禽流感，全名鸟禽类流行性感冒，是由病毒引起的动物传染病，通常只感染鸟类，少见情况会感染猪。禽流感病毒高度针对特定物种，但在罕有情况下会跨越物种障碍感染人。自从1997年在香港发现人类也会感染禽流感之后，此病症引起全世界卫生组织的高度关注。其后，本病一直在亚洲区零星爆发，但在2003年12月开始，禽流感在东亚多国──主要在越南、韩国、泰国──严重爆发，并造成越南多名病人丧生。直到2005年中，疫症不但未有平息的迹象，而且还不断扩散。现时远至东欧多个国家亦有案例。

　　病原的分类

　　根据核蛋白的抗原性分类，禽流感病毒则属甲型流感病毒，甲型流感病毒是根据位于其套膜上的血凝素及神经氨酸酶的抗原性分为若干亚型，血凝素(H)有16个亚型神经氨酸酶(N)有9个亚型。所有的这些亚型都可以感染鸟，在禽类中高致病性的属于H5、H7亚型。典型的鸡禽流感病毒是H7N7，造成1983年、1984年在美国东部大流行的是H5N2。目前东南亚地区出现的人类感染是H5N1型。1997年发现的H5N1型毒株被认定是当时流行性感冒的病源。1999年，香港出现过H9N2型禽流感的人类感染，2003年，荷兰出现过H7N7型禽流感的人类感染2006年1月，美国出现H3N2。基于在家禽种群中的毒性不同，禽流感可以分为低致病型(LPAI)和高致病型(HPAI)。H5和H7亚型的毒株在高致病型和低致病型中都有发现，H9型只发现在低致病型中。低致病性禽流感可使禽类出现轻度呼吸道症状，食量减少、产蛋量下降 ，出现零星死亡。高致病性禽流感最为严重，发病率和死亡率高， 感染的鸡群常常全部死亡 。

　　禽流感的感染

　　禽流行性感冒可以传染给许多种动物，包括鸟类、猪、马、海豹、鲸和人类。但是，野生鸟类充当着无症状载体，将其传染给更易感的家禽。在鸟类间主要通过呼吸和粪口途径传染，现在还没有证据表明病毒能在熟肉中存活。病毒首先感染的是鸟类的消化道，它们在小肠的上皮细胞内复制，并最终随粪便扩散。禽流感在动物中的发病症状很不一样，但剧毒型可能在几天内致死。